被誉为“兵工泰斗”的刘鼎

刘鼎1903年出生于四川省南溪县，浙江高等工业学校（浙江大学前身）机电专业毕业，1923年加入中国社会主义青年团，1924年留德勤工俭学主攻机电专业，同年经孙炳文、朱德介绍加入党组织，1926年赴莫斯科东方大学学习军事技术和兵器原理，1930年回国后战斗在党的隐秘战线上，1933年进入苏区后开启了长达50余年的兵工生涯，为人民兵工事业的开创和发展奋战一生。

苏区时期造出人民兵工的第一批火炮

1930年刘鼎回国后，被分配到中央特科情报科工作。1933年春，刘鼎由上海前往中央苏区。途经闽浙赣苏区时，因方志敏挽留并经中央批准，刘鼎出任闽浙赣苏区政治部组织部部长兼红军第五分校政委，并为五分校学员讲授《社会发展史》《辩证唯物主义》等课程。除政治工作外，刘鼎还十分重视军事技术的改进，先后创建了电话通讯班和旗语训练班，受到方志敏的高度赞扬。

因前方作战缺乏重武器，方志敏专门找到刘鼎，让他去兵工厂制造小钢炮，以摧毁敌军碉堡。刘鼎受命到洋源兵工厂任政委后，运用自己的专业知识，改进了黑火药的配方，缩小了弹壳直径，增强了手榴弹的爆炸威力。刘鼎还重新翻阅苏联学习时的《炮击炮学》，自己绘制图纸，利用手摇车床和简陋的翻砂设备，制造了3门35mm口径的小迫击炮及炮弹。这是兵工史上我军制造的第一批火炮。对于洋源兵工厂建设的成绩，方志敏在自己的狱中遗著中有过专门描述：我们的兵工厂加紧工作，子弹比以前增加百分之三百，手榴弹增加百分之五百，迫击炮弹改良了，而且还多造百分之四百多。甚至连小钢炮都造出来了，他们第一次试炮时，轰的一声平射出去，打进土内三尺多。