门罗主义是“言语温和，手持大棒”

“门罗主义”的问世，为美国西半球外交确定了排斥域外大国、控制周边国家的区域霸权目标。

19世纪末，羽翼渐丰的美国开始在美洲主动挑战欧陆大国。公开的强权政策是这一阶段美国最重要的霸权工具。这种强权政策主要包括明火执仗的军事干涉与经济控制。1904年，西奥多·罗斯福总统提出“门罗主义”的“罗斯福推论”，表示美国要在西半球扮演“国际警察”角色。1916年，西奥多·罗斯福宣称该政策就是“言语温和，手持大棒”，“大棒政策”由此成为美国在西半球武力干涉的代名词。

与西奥多·罗斯福不同，塔夫脱总统提出了“金元外交”，主张用“金元代替枪弹”，拓展美国与拉美国家的经贸联系。然而，美国对拉美国家的贷款和投资条件极为苛刻，美国常以保护经济利益为名对拉美国家采取军事行动。因而，这一时期美国对拉美的政策主要是尝试运用压倒性的军事、经济力量，实现对拉美国家的控制。

尼加拉瓜是20世纪上半叶美国强权政策最大的受害者之一。20世纪初，在尼加拉瓜的美国商人、侨民长期敌视奉行民族主义政策的尼加拉瓜总统塞拉亚。在他们推动下，美国政府介入塞拉亚总统与反对派的战争。美国断绝了与塞拉亚政府的关系，并向尼加拉瓜派出军舰，迫使塞拉亚下台并流亡。美国采取军事干涉与“金元外交”双管齐下的政策，为尼加拉瓜套上“保护国”锁链。反政府力量夺权后政局动荡，美军持续介入尼加拉瓜事务。1911年，塔夫脱向尼加拉瓜派遣海军陆战队扶助亲美政权，保护美国利益。此后十余年，美国军队直接参与对尼加拉瓜反对力量的镇压，帮助亲美派击败尼加拉瓜自由党塞莱东将军等的武装反抗，重创了著名英雄桑地诺领导的游击队。

美国通过在尼加拉瓜长期驻军，获得了租借领土与建立海军基地的权利；又利用“金元外交”，掌控了尼加拉瓜的经济命脉。