1980年，面对陈永贵的质问，邓小平反问：你入党才多久？

　　1980年1月15日下午，北京人民大会堂。

　　国务院召开的会议行将结束时，时任副总理陈永贵提前走出会议室，站在休息室门口等一个重要人物。

　　很快，会议结束了，陈永贵拦住笑容满面的邓小平，上前招呼他进休息室。

　　邓小平犹豫了一下，然后缓步走进休息室。

　　邓小平似乎明白陈永贵要问什么，他不慌不忙地坐在沙发上，架起腿，徐徐点燃一支熊猫牌香烟，吸进初口，烟气在嘴里翻滚，经肺流动，自鼻而出，感受到一股强烈的满足。

　　陈永贵就迫不及待地说：

　　“小平同志，这些日子你天天开会，不断提出一个又一个新点子，我有点接受不了。我想问一下，你究竟还执行不执行毛主席的革命路线？究竟还要不要高举毛泽东思想的伟大旗帜？毛主席无产阶级专政下的继续革命的理论还算数不算数？”

　　小平同志对于这次谈话早有预料。

　　他知道，眼前的陈永贵是个很倔强的人，不过越是这样，越要敲打敲打他。

　　邓小平听了，似乎没听见一样，又好像听见了却没当回事，他又抽了口烟，朝陈永贵看了看，笑了笑。陈永贵后来回忆说，邓小平那天的笑，让他非常可怕。

　　时间似乎凝固了，邓小平将半截烟掐灭在烟缸里，冷峻地说：

　　“你以为现在还是‘四人帮’在台上的时候吗？提的问题这样可笑，简直像三岁的孩子那样的幼稚。在中国共产党的历史上，我是最有资格讲这种话的人。什么是毛泽东思想，我最有发言权。你才加入共产党有多久呢？永贵同志，我希望你还是按照一个共产党员的标准，首先检查一下自己吧。”

　　陈永贵不服气地说：

　　“你不要忘记你站出来的时候的检查，你不要对党中央耍两面派，你应该考虑一下现在你究竟是要执行什么路线的问题。”

　　其实，陈永贵想说的是——1972年8月3日，你给毛主席的信中不是说“这场革命是完全必要的、非常及时的”吗？你不是“向中央保证，永不翻案”吗？1977年4月10日，你不是给华国锋同志的信中说“完全拥护抓纲治国的方针”的吗？

　　现在说一套做一套，这到底是怎么回事？陈永贵脑袋还在嗡嗡地转着。

　　其实，是陈永贵没有深刻领会小平同志的信，小平同志的确检讨了自己的一些错误，但是谁没有错误呢？检讨自己的错误不但不会降低自己的威信，反而能赢得谦虚低调的好名声。

　　再者，小平同志在给国锋同志的信中说的很清楚，“我们必须世世代代地用准确的、完整的毛泽东思想来指导我们全党全军和全国人民。”，那么到底什么是“准确的、完整的毛泽东思想”？主席已经不在了，谁最有权威解读毛泽东思想？当然是那些跟随毛主席打天下的这些老帅老将们，而不是你半路出家的陈永贵。

　　邓小平又接着对陈永贵说：

　　“你可以有自己的意见，可以保留自己的意见，但是要服从党的纪律和领导，就如当年我们都服从一样。如果背着组织想搞些阴谋，那就不是共产党员会做的事，处理的方式也不会用党内矛盾的处理方法，而是用刑法来处理。”

　　邓小平的话，对陈永贵有相当的震慑力。他隔了好久，才说：

　　“我向中央保留我的意见，但我服从党的纪律和规定。”

　　邓小平眯缝起眼睛，又点燃了一支香烟，说：

　　“一个共产党员应该能上能下，譬如我在建国以后就两次被打倒，两次离开了中央的领导职务，但是我并没有倒下，也没有搞任何非组织活动，依然是严格地进行自我检查。我不是要求你像我那样，但是我希望你能够按照党员的标准和纪律做。你并不是‘四人帮’，中央知道你在过去做了大量工作，这是好的。对于你的缺点和错误，你能认识多少就检查多少，中央并不要求你非要怎样。但是，你一定要严守党的机密，不要和别人搞非组织活动。”

　　陈永贵还想说点什么，小平同志可能是太忙了，亦或是没有工夫继续做这位倔强者的工作，不等陈永贵张口，邓小平提起公文包转身就走。

　　第二天，邓小平在中共中央召集的干部会议上作《目前的形势和任务》报告，强调要把经济建设当作中心，其他一切任务都要服从这个中心，围绕这个中心，决不能干扰它，冲击它。

　　4月至5月，他多次谈话指出，要充分研究如何搞社会主义建设的问题，强调不要离开现实和超越阶段。社会主义首先要发展生产力。社会主义经济政策对不对，归根到底要看生产力是否发展，人民收入是否增加。但是，还是有老同志质疑他的政策目光短浅。

　　此次谈话后没多久，陈永贵去向华国锋辞别。

　　陈永贵的眼睛红红的，好像刚哭过不久。他头上已摘去了那条熟悉的白毛巾。就连那身白布衣服，也看上去没了往日的光彩。

　　他说：

　　“都过去了，好似一场梦，不过我不后悔。我这一辈子能够和毛主席连在一起，也算是不枉活一场了。人总是注定要死的，我没有给毛主席丢脸。我作为一个农民，成为党中央的政治局委员，谁能想到呢？我敢说，我是前无古人，后无来者的一个农民。今后，再也不会有毛主席那样伟大的领袖，会把一个农民捧到那样高的地位的人了。不怕你笑话，我这个人是有造化的，活了这么一把年纪，我在任何社会下都是能够风雨无阻的人，到了我这个地步，你想想一个农民大老粗容易吗？”

　　上世纪80年代末，当陈永贵生命垂危的时候，他终于恢复了自己一个农民的本来面目。他对去看望他的人说：“我梦见毛主席了，毛主席让我继续到另外一个地方给他干事……”