从1840到1919（第31章）：南京条约，为什么英军打到南京城下就能让清廷投降

5月18日，英军进攻乍浦。

乍浦是个小城，但驻有八旗精锐。副都统长喜率部死守。城破后，长喜自杀殉国。

这场仗的规模不大，但惨烈程度很高。英军在这里第一次尝到了八旗兵玩命的滋味，他们不是农民起义军，不是地方绿营，是正经的满洲驻防八旗，跟英国人巷战到底。

6月16日，英军来到长江口。

吴淞口是长江门户，江南提督陈化成驻守。年近七旬的老将，亲自操炮轰击英舰。

史料记载，陈化成“手燃巨炮，击沉英船三艘”，但英军侧翼登陆，抄袭后路，清军溃散。陈化成力竭战死，吴淞陷落。

上海随后失守。英军兵不血刃占领了这座当时还不算繁华的县城。

7月21日，英军来到镇江。

这是鸦片战争中最惨烈的城市攻防战。璞鼎查投入了全部陆战队七千人，清军守城兵力约两千四百人，其中约一千六百人是驻防镇江的八旗兵，另有青州援兵数百人。

守将是副都统海龄，满洲镶白旗人。他下令紧闭城门，誓与镇江共存亡。

英军先用大炮轰开城墙缺口，步兵蜂拥而入。八旗兵在城墙上、街道里、房屋间，与英军逐屋逐巷拼杀。

这是整场战争中，双方步兵比例最接近的一战，也是英军伤亡最重的一次。但最终的数字让人叹息，阵亡37人，伤127人，合计超过160人。

城破后，海龄自焚殉国。

恩格斯后来在《纽约每日论坛报》上撰文，高度评价了镇江八旗兵的抵抗：

“如果这些侵略者到处都遭到同样的抵抗，他们绝对到不了南京。”

可惜历史没有如果。

镇江失守，等于切断了京杭大运河。

漕运一断，北京的粮食供应就被掐断了，北方开始闹粮荒。令人难以理解的是，拖下去，先撑不住的竟然不是英军，而是大清，一个帝国竟然熬不过几条破船。

8月4日，英军舰队抵达南京城外的草鞋峡江面。

南京是六朝古都，两江总督驻地，大清控制东南半壁的核心，璞鼎查把炮口对准了这座城。

道光这下彻底软蛋了，立刻失去了斗志。他派耆英、伊里布为钦差大臣，会同两江总督牛鉴，火速赶往南京议和。

1842年8月29日，南京下关江面，英军旗舰“皋华丽”号(HMS Cornwallis)。耆英、伊里布、牛鉴等人登上了这艘74门炮的战列舰。

英国人摆出全部仪仗，军乐队奏乐，海军陆战队列队，谈判就这么开始了。

然而，谈判桌上没有讨价还价的余地。璞鼎查提出的条件，清方代表几乎没有做任何实质性修改，全部接受了。

双方签订了近代中国第一个不平等条约——《南京条约》。

条约主要内容：

开放广州、厦门、福州、宁波、上海五口通商;

割让香港岛给英国;

赔偿鸦片损失六百万银元、行商欠款三百万银元、军费一千二百万银元，合计二千一百万银元;

废除行商制度，实行自由贸易;

两国官员平等交往。

据《清宣宗实录》记载，道光得知条约内容后，退朝后在便殿阶上一夜未休息，不断叹息，五更时还长叹一声后进入殿内。

他这辈子省吃俭用，龙袍打补丁，御膳减菜单，攒下的家底还不够赔款的零头。

鸦片战争打了约两年零三个月，清军调动兵力十余万人，阵亡及伤亡总数约两万五千人。英军损失远小于清军，只有镇江一役伤亡超一百六十人。

这是一场工业文明对农业文明之间的战争，虽然结局已经注定，但并非完全没有胜算，真正的失败在于这个帝国的统治者和整个体制已经腐朽没落。

1842年9月，道光颁布《江宁条约》朱谕，向全国臣民解释为什么不得不签：“念江南数百万生灵，一旦尽罹涂炭，朕心何忍?”

这漂亮话说得真是无耻，不是我想签，是再打下去，江南百姓全完了。但真正的原因是漕运一断，北方粮荒，皇帝怕自己没饭吃了，所以就软蛋了。

只要有第一个不平等条约，那就会有第二个、第三个、第四个……，一直到中华人民共和国成立。

1843年，中英签订《虎门条约》，英国人获得了领事裁判权和片面最惠国待遇。

1844年，中美《望厦条约》、中法《黄埔条约》相继签订。

一个又一个不平等条约像锁链一样套在了这个古老帝国的脖子上，从此中国开始了屈辱史。